Joe Lynn Turner fala sobre o Deep Purple e o Rainbow: 'Fui crucificado'

Por Andy Greene

A série de entrevistas da Rolling Stone, King for a Day, apresenta longas conversas entre o escritor sênior Andy Greene e cantores que tiveram a difícil tarefa de liderar grandes bandas de rock após a saída de um vocalista icônico. Alguns deles permaneceram em suas bandas por anos, enquanto outros duraram apenas alguns meses. No final, porém, todos descobriram que cantores substitutos podem ser substituídos. Esta edição apresenta o ex-vocalista do Rainbow e Deep Purple, Joe Lynn Turner.

Ronnie James Dio e Ian Gillan são dois dos cantores mais queridos da história do hard rock. Depois que eles gravaram seus vocais em clássicos do Rainbow e Deep Purple como "Man on the Silver Mountain", "Smoke on the Water", "Long Live Rock 'n' Roll" e "Highway Star", era quase impossível imaginar qualquer outra pessoa que os entrega.

Mas quando cada um deles se separou de sua banda, o guitarrista do Rainbow/Deep Purple, Ritchie Blackmore, voltou-se para o mesmo cantor para preencher o vazio que deixaram para trás: Joe Lynn Turner. Ele liderou o Rainbow de 1980 a 1984, ajudando-os a compor os maiores sucessos americanos de sua longa carreira, incluindo "Stone Cold" e "Street of Dreams". Ele então se juntou ao Deep Purple em 1990 para o álbum e turnê Slaves and Masters. Desta vez, os fãs estavam menos dispostos a aceitá-lo como o novo cara. O álbum vendeu mal e foi criticado pela crítica. Gillan voltou para a banda logo após o término da turnê, e ele ainda está no comando do Deep Purple hoje.

“Minha teoria é que os fãs acham difícil conciliar o que estão acostumados a ouvir com algo novo”, disse Turner à Rolling Stone via Zoom de sua casa na Europa Oriental. "Eu não me importo com quem você substitui ou o que quer que aconteça. Se eles não ouvirem aquele velho familiar, eles vão te crucificar. Eu fui crucificado várias vezes."

Muito antes de suas crucificações no hard rock, Turner cresceu em Hackensack, Nova Jersey, como Joseph Arthur Mark Linquito. Sua avó era uma fã de música country que amava Lefty Frizzell e Merle Haggard, pois isso a lembrava da música folclórica italiana de sua juventude, mas Turner gravitou em torno de artistas como Chuck Berry e Jerry Lee Lewis. "Eu tinha primos mais velhos que giravam 45s em saltos de meia", diz ele. "Eu era muito jovem para ir a festas, mas ainda assim verificava todas as garotas dançando com os caras. Foi realmente o que me atraiu para essas coisas."

Seus pais compraram para ele um pequeno acordeão Galanti quando ele era pequeno e ele aprendeu a tocar. Mas ele o guardou para sempre assim que os Beatles e os Rolling Stones entraram em cena. "Foi um instrumento nada sexy", diz ele. "O violão era muito mais sexy. Um dia, meu pai levou para casa um violão e um songbook dos Beatles. Coloquei meus dedos onde a tablatura dizia que eles deveriam ir e comecei a tocar. Foi isso. Eu simplesmente fui de lá."

Hackensack fica do outro lado do rio de Manhattan, e Turner vinha à cidade constantemente quando criança para ver artistas como Sam Cooke, Otis Redding, Aretha Franklin e os Temptations no Apollo Theatre. Quando ficou um pouco mais velho, tornou-se frequentador assíduo do Fillmore East. "Foram apenas cinco dólares para entrar", disse ele. "Meus amigos e eu íamos quase todo fim de semana. Eles agendavam apresentações realmente diversas. Você veria Yes, Eric Burdon and the Animals e Sly and the Family Stone na mesma conta. Não havia divisão dos gêneros. Foi tudo em um só lugar."

Turner tocou guitarra em suas bandas do início do ensino médio até uma noite, quando seu vocalista bebeu muito Southern Comfort e não conseguiu terminar um set em um baile da escola. "Aproximei-me do microfone e comecei a cantar, e a multidão se aproximou", diz ele. “De repente, todo mundo estava tipo, 'Ei cara, você sabe cantar. Você é melhor que esse cara!' Então demitimos o cantor e eu consegui o emprego."

Seus pais não viam um futuro lucrativo para ele no rock e o incentivaram a frequentar a faculdade. Ele estava inseguro até ver Grand Funk Railroad no Madison Square Garden. "Eles foram espetaculares naquela noite", diz Turner. "Mark Farner era meu ídolo. Fiquei tão impressionado com o show que disse: 'É isso. É isso que tenho que fazer.' Eu sabia bem ali."