A aluna de doutorado Lily Shababi ganha o prêmio Ingolf Dahl

Quando Lily Shababi começou seu treinamento de doutorado em musicologia na UCLA, sua pesquisa envolvia principalmente a música artística experimental americana do final do século XX. Mas um fascínio pelo nicho de mundo do hiperpop mudou sua direção.

"Ajustar-se a viver em Los Angeles e começar a pós-graduação pode ser difícil", disse Shababi. "E assim mergulhei na cena da música hiperpop como forma de conhecer a cidade e construir comunidade. Quanto mais eu fazia, mais queria aprender."

O interesse de Shababi se transformou em um tema de pesquisa fervoroso. Ela apresentou seu artigo mais recente, "Culturally Situating Trans-Femininity through Hyperpop's Technological-Processed Vocals" no capítulo Pacific Southwest da conferência de 2023 da American Musicology Society. Um painel de juízes selecionou seu artigo para o Prêmio Ingolf Dahl, concedido ao melhor artigo de estudante lido na reunião anual dos capítulos do Norte ou do Sudoeste do Pacífico da American Musicological Society.

"Já se passaram quinze anos desde que um de nossos alunos ganhou o prêmio, no entanto, muitos outros merecedores estiveram ao longo do caminho", disse Ray Knapp, distinto professor de musicologia. "Estamos muito orgulhosos de Lily!"

Hyperpop é um selo de gênero de música pop alternativa conhecido pela produção eletrônica maximalista. Como acontece com a maioria dos gêneros subculturais, suas raízes se estendem muito além das tentativas de classificá-lo. O rótulo "hiperpop" só foi adotado depois que a dupla 100 gecs lançou seu álbum viral 1000 gecs em 2019. A chave para o som de 100 gecs foi o uso de softwares de processamento vocal para afinar e aumentar os vocais da cantora da dupla, Laura Les, uma mulher trans.

"Eu tinha ouvido 'máquina de dinheiro' em 2019, que foi o primeiro hit viral de 100 gecs", disse Shababi. "Então, quando cheguei a LA, comecei a procurar a cena hiperpop e a encontrei em lugares como Heav3n e Subculture." Subculture é uma rave bimestral que apresenta atos musicais vagamente associados ao rótulo do gênero hiperpop. Recentemente publicado na The Rolling Stone, Subculture se tornou um dos ingressos mais badalados de LA e um ponto de encontro onde artistas trans podem interagir uns com os outros, assim como com seus fãs.

Shababi refinou suas questões e métodos de pesquisa com o corpo docente da UCLA. A pesquisa de Nina Eidsheim sobre a escuta e as várias maneiras pelas quais os ouvintes codificam raça e gênero em sons musicais também se mostraram influentes. O trabalho de Catherine Provenzano sobre os usos do Auto-Tune na música ajudou a fornecer uma estrutura para interpretar como músicos e ouvintes experimentam e interpretam vários aprimoramentos tecnológicos da música.

"Lily está disposta a olhar para as questões de muitos ângulos", disse Provenzano, que orientou Shababi como assistente de pesquisa de pós-graduação. "Somente com este projeto, ela considerou questões de tecnologia, comunidade, circulação, som, recepção, voz, identidade, entre outras, e sempre teve em mente as pessoas reais no centro daquilo que a chama intelectualmente."

Shababi não é estranho à tecnologia e à música. Ela ganhou seu BM com foco em performance de violino e composição de Cornish College of the Arts. Suas composições vão desde arranjos tradicionais de câmara até trabalhos experimentais com instrumentos eletrônicos e acústicos. Ela continua a trabalhar com tecnologia enquanto compõe, adotando "a abordagem de Brian Eno" de brincar com o software para descobrir.

O premiado artigo de Shababi explora os diferentes usos da tecnologia por músicos trans. O uso do 100 gec de Auto-Tune e mudança de tom na voz de Laura Les mudou com o tempo. No entanto, alguns fãs e críticos associaram os vocais agudos de Laura Les como um "som trans", lendo-o como uma tentativa de manipular a voz para superar a disforia de gênero.

“Essencializar as características e sons da música trans traz riscos”, disse Shababi. "Isso achata a experiência trans. Pode desinformar." O artigo de Shababi centra as vozes de artistas trans, cujo uso de ferramentas para processar a voz varia amplamente. Até mesmo o uso de Auto-Tune por Laura Les mudou de álbum para álbum, sugerindo um processo artístico em evolução.