Como a Casa da Moeda de Cingapura faz moedas comemorativas

Cingapura

Você sabia que as moedas comemorativas são as únicas moedas que ainda são feitas em Cingapura? Gaya Chandramohan, da CNA, foi aos bastidores da Casa da Moeda de Cingapura para observar como eles são feitos por mestres artesãos.

Recém-cunhado na máquina de prensagem de moedas: Um medalhão comemorativo do 55º aniversário do Serviço Nacional em Cingapura. (Foto: CNA/Gaya Chandramohan)

CINGAPURA: Em uma sala mal iluminada, uma mulher ajusta sua luminária de mesa e se mexe na cadeira para olhar em um microscópio. Com uma ferramenta afiada, ela marca um pedaço de metal com cuidado enquanto aperta os olhos na ocular. Ocasionalmente, ela pega um frasco de solvente para enxaguá-lo.

Ela é uma das mestres artesãs da Casa da Moeda de Cingapura, mostrando à CNA como moedas e medalhões são feitos do zero.

Fundada em 1968, a Singapore Mint começou como uma instalação básica de cunhagem que produzia moedas em circulação para o país. Ao longo de meio século, evoluiu para uma empresa que produz moedas comemorativas e medalhões para o mercado local e internacional.

Uma das séries mais populares da casa da moeda é a moeda almanaque chinesa. Várias variações dessas moedas são cunhadas anualmente com o animal do zodíaco apropriado. A casa da moeda também produz moedas da cultura pop com franquias de filmes como Star Wars, Harry Potter e Marvel.

Como a Casa da Moeda de Cingapura não produz mais as moedas de circulação do país, as moedas comemorativas são atualmente a única moeda "feita em Cingapura".

Veja como essas moedas especiais são feitas.

No centro das operações da casa da moeda está uma equipe de artesãos altamente qualificados que fabrica as moedas – desde o design conceitual e a renderização em 3D até a operação de máquinas que atingem o design com 1.000 toneladas de pressão.

Tudo isso acontece em um edifício indefinido em Teban Gardens Crescent.

O processo começa com esboços digitais em software de modelagem. Nesta fase preliminar, detalhes mais finos são omitidos, para serem adicionados manualmente posteriormente.

O design é usado para criar um molde de gesso do tamanho de um prato de jantar. Esta é a tela em que os artesãos da Casa da Moeda de Cingapura começam a trabalhar.

Com anos de experiência, a habilidade do mestre artesão está em agregar elementos intrincados que a tecnologia não consegue alcançar – como expressões faciais, por exemplo.

Enquanto uma máquina pode gravar a semelhança geral de um rosto, as nuances que dão vida a um desenho, como um brilho nos olhos, pelo de um animal ou uma linha de riso, são aquelas que só podem ser alcançadas pelo toque humano. É desse elemento de mão de obra e arte que a Casa da Moeda de Cingapura se orgulha.

Armados com seu arsenal de ferramentas, os artesãos da casa da moeda podem levar várias semanas para esculpir os detalhes finos no molde de gesso.

Nenhum detalhe intrincado é poupado do molde de gesso – não importa que a moeda final seja muito menor.

Com o gesso gravado, é feito um molde de borracha para que o desenho seja transferido para um molde de epóxi, suficientemente duro para ser usado como molde final da moeda.

O desenho agora precisa ser reduzido ao tamanho de uma moeda.

O molde rígido de epóxi é carregado em um lado de uma máquina pantográfica, um instrumento que copia grandes projetos ou desenhos em escala menor. Do outro lado da máquina, há uma matriz redonda de metal virgem.

À medida que o pantógrafo é acionado, tanto o molde de epóxi quanto a matriz de metal começam a girar.

Um estilete traça o desenho no grande molde e, simultaneamente, por meio de um sistema de engrenagens e polias articuladas, o movimento do estilete é imitado na superfície da matriz de metal em miniatura.

Embora os pantógrafos sejam úteis para reduzir os designs, as gravações resultantes geralmente são grosseiras e não refinadas. É aqui que os mestres artesãos retomam com suas habilidades. Usando ferramentas manuais e um olho aguçado, um artesão de metal limpa e poli a gravura.

Isso se torna o dado mestre para a moeda.