Viagens: como é surfar em Waco, Texas, onde a máquina

A mulher no aeroporto de Austin nos lançou um olhar perplexo.

"O que você tem nessas sacolas grandes?" ela perguntou em seu forte sotaque sulista.

Pranchas de surf, claro.

O Texas não é conhecido como um hotspot de surf, embora existam algumas cidades costeiras que podem obter ondas divertidas, mas inconstantes. Mas meu marido Jon e eu não estávamos indo para a praia - em vez disso, estávamos fazendo um safári de surf no interior de Waco, uma pequena cidade a horas de distância do oceano.

Para muitas pessoas, Waco é conhecido por Magnolia Farms, um destino turístico pitoresco e fofo para entusiastas da reforma de casas encantados com Chip e Joanna Gaines, que ajudaram a popularizar designs rústicos e chiques para seu reality show "Fixer Upper".

O repórter Laylan Connelly verifica os locais em Waco, Texas, em Magnolia Farms, criado por Chip e Joanna Gaines e popularizado por seu programa de televisão Fixer Upper. É uma parada obrigatória a caminho de Waco Surf. (Foto cortesia de Jon Perino)

O repórter Laylan Connelly verifica os locais em Waco, Texas, em Magnolia Farms, criado por Chip e Joanna Gaines e popularizado por seu programa de televisão Fixer Upper. É uma parada obrigatória a caminho de Waco Surf. (Foto cortesia de Jon Perino)

Uma parada imperdível em Waco, Texas, é a Magnolia Farms, criada por Chip e Joanna Gaines, que popularizou a televisão para reformas domésticas com o programa Fixer Upper. (Foto de Laylan Connelly/SCNG)

A arte dá a Waco, Texas, um toque de cor perto de Magnolia Farms. (Foto de Laylan Connelly/SCNG)

A outra coisa pela qual a cidade é conhecida: o cerco de Waco, um massacre ocorrido 30 anos atrás, após um impasse de 51 dias entre a aplicação da lei e um culto.

Mas agora, Waco pode adicionar "destino de surf" à sua identidade.

Waco Surf, formalmente conhecido como BSR Surf Ranch, tem criado um burburinho entre os surfistas como um ponto de acesso obrigatório, onde onda após onda sai de uma máquina mágica.

Até surfistas obstinados do sul da Califórnia estão fazendo a peregrinação, jurando por sua capacidade de imitar uma onda do mar com uma vantagem adicional - confiabilidade.

Sou obcecado por piscinas de ondas há anos, curioso sobre como elas funcionam, como é a sensação de surfar e interessado em como a tecnologia pode mudar a cultura do surf como a conhecemos, com mais surgindo em todo o mundo - e várias planejadas para o deserto região do sul da Califórnia - permitindo que pessoas distantes do oceano tenham a chance de sentir a emoção do passeio.

Meu marido, Jon, também estava de olho em Waco para uma viagem de surf, maravilhado com os clipes que mostravam o surf break enérgico, às vezes barulhenta. Seu aniversário de 40 anos foi uma oportunidade perfeita para fugir das crianças para uma rápida viagem de 48 horas saindo de Orange County.

Depois de uma parada matinal em Magnolia Farms - porque isso é algo que você só precisa ver quando estiver na cidade -, mergulhamos na paisagem natural ao redor de Waco Surf, afastado da cidade ao lado de terras agrícolas onde os famosos longhorns do Texas comiam grama.

O olhar maravilhado em nossos rostos deve ter sido um indício de que éramos novatos ao fazermos o check-in para nossas "baterias", sessões de surf de uma hora com um grupo de cerca de uma dúzia de outros surfistas.

Um homem chamado Pops olhou pela janela conosco para explicar como funciona, apontando para uma parede onde um grupo de surfistas se alinhava esperando as ondas enquanto os outros surfistas esperavam pacientemente sua vez para o próximo set começar.

Parecia tão... civilizado. Muito diferente do oceano, onde os surfistas disputam as ondas em batalhas de remo ou se enfrentam em filas lotadas.

"Eles estão decolando em um ângulo, não decole em linha reta", alertou.

A primeira onda do conjunto é a "onda mágica", aquela que aparece de repente do nada. As próximas ondas vêm apenas alguns segundos depois, então esses surfistas devem estar prontos para remar assim que a primeira onda passar.

Caminhamos até a praia e nos vestimos para nossa sessão "intermediária", uma onda forte que primeiro quebra para a direita por meia hora e depois quebra para a esquerda. Formamos pares em quatro grupos de três, todos perguntando educadamente uns aos outros quem queria ir primeiro.