'Barbie' vs. 'Oppenheimer' e a história dos confrontos de sucesso de bilheteria no verão

Por Keith Phipps

A maior questão nesta temporada de filmes de verão: quem prevalecerá quando um ensolarado ícone americano encontrar uma bomba atômica? Em 21 de julho, dois filmes altamente esperados chegam aos cinemas: a cinebiografia de Christopher Nolan sobre o inventor das armas nucleares, Oppenheimer e a Barbie de Greta Gerwig, uma comédia fantástica na qual a amada boneca se aventura fora de sua ensolarada terra da fantasia e entra no mundo real. É um confronto de titãs, embora os titãs em questão assumam a forma de um assombrado Cillian Murphy e uma brilhante Margot Robbie.

O confronto também representa uma instância cada vez mais rara de dois grandes sucessos de bilheteria, provavelmente sucessos de bilheteria, no mesmo fim de semana de estreia. Durante anos, os estúdios adotaram uma estratégia de lançamento de um grande filme por semana, especialmente no mundo de alto risco da temporada de filmes de verão. Onde a temporada de férias continua sendo uma época de algo para todos, em que os filmes tendem a demorar um pouco mais e o Gato de Botas: O Último Desejo pode estrear ao lado de Avatar e não se preocupar muito em ser esmagado, o verão tornou-se amplamente visto como um esporte sangrento de tudo ou nada, no qual, segundo a sabedoria convencional, é melhor evitar confrontos frente a frente.

Quando há contraprogramação, ela tende a assumir a forma de filmes menores para audiências especializadas. Ninguém esperava que o filme Bob's Burgers fosse o melhor Top Gun: Maverick no ano passado, por exemplo, mas havia espaço para ambos. O confronto entre Barbie e Oppenheimer parece ser uma tentativa de fazer a contraprogramação funcionar em grande escala (embora, como grandes filmes ambiciosos feitos por dois dos diretores mais empolgantes em atividade, ambos sejam obviamente imperdíveis para aqueles que se preocupam com filmes.) De uma perspectiva de marketing, um claramente se inclina mais para espectadores masculinos mais velhos e o outro para espectadores femininos mais jovens. Se ambos os públicos forem bem sucedidos, diz a teoria, ambos os filmes serão sucessos sem canibalizar um ao outro.

Em outros aspectos, no entanto, 21 de julho parece um retrocesso às temporadas de sucesso de bilheteria de outrora, quando grandes filmes estreavam opostos um ao outro era muito mais comum. Como isso funcionou? Vejamos alguns dos maiores confrontos das últimas décadas.

Agora reverenciado como um verão mágico para filmes de grande sucesso, graças ao lançamento de ET O Extraterrestre, The Road Warrior, TRON e outros clássicos do gênero (incluindo alguns que abordaremos em um momento), o verão de 1982 também apresentou alguns confrontos de bilheteria que parecem desconcertantemente imprudentes. Embora possa ser divertido imaginar ter a opção de ver Star Trek II e Poltergeist no mesmo fim de semana de abertura, imagine ter que escolher apenas um.

Em alguns aspectos, a máquina de grande sucesso ainda estava em sua infância no início dos anos 80. Jaws e Star Wars criaram o modelo de lançar grandes filmes amplamente e de uma só vez nos meses de verão, mas os estúdios ainda estavam tentando jogar o jogo longo e esperavam que os filmes de sucesso permanecessem nos cinemas por meses a fio de maneiras que nunca fazem. agora. Se os espectadores não pegassem um desses futuros clássicos imediatamente, eles teriam a chance de voltar mais tarde. Aqueles que procuraram Khan e Kirk na próxima semana poderiam se preocupar com o destino de Carol Anne no futuro, ou vice-versa.

O vencedor: Reconhecendo o que foi dito acima, os fins de semana de abertura ainda importam. E nesta primeira semana, Khan prevaleceu. Mas há um asterisco bastante considerável ao lado disso. Khan estava tocando em quase o dobro de teatros que Poltergeist (que por sua vez estreou em menos cinemas do que a agora esquecida comédia Hanky ​​Panky). No final, os dois filmes se saíram extremamente bem, com Khan chegando a pouco menos de US $ 100 milhões e Poltergeist ultrapassando US $ 20 milhões, ambos cerca de 10 vezes o orçamento.

Algumas semanas depois, aqueles que buscavam novos filmes tinham mais duas opções: Blade Runner e The Thing. Ou, eles não poderiam escolher nenhuma das opções acima, se rejeitados pelas críticas mistas de Blade Runner ou pelas absolutamente hostis que saudaram o exercício pegajoso de John Carpenter no horror ártico.