Guarda Costeira dos EUA, Japão e Filipinas Lançam Exercícios Marítimos do Sul da China

Publicado em 1º de junho de 2023 às 9h36 por The Maritime Executive

Na quinta-feira, a Guarda Costeira dos EUA, a Guarda Costeira do Japão e a Guarda Costeira das Filipinas lançarão um exercício conjunto de três vias pela primeira vez, provocando protestos de Pequim. O exercício não será uma questão pequena: três cúteres da Guarda Costeira das Filipinas (BRP Melchora Aquino, BRP Gabriela Silang, BRP Boracay) se juntarão ao cúter de segurança nacional USCGC Stratton e ao cúter da Guarda Costeira do Japão Akitsushima para uma semana de exercícios baseados em Bataan , com a participação da Austrália como observadora.

Antes dos exercícios, os três guardas costeiros realizaram um treinamento para oficiais de embarque do Grupo Marítimo da Polícia Nacional das Filipinas na cidade de Puerto Princesa, Palawan. A cidade abriga a Base Aérea Antonio Bautista, o ponto de partida para o reabastecimento do posto avançado filipino em Second Thomas Shoal.

A missão de reabastecimento geralmente envolve confronto com os barcos da Guarda Costeira da China, que muitas vezes tentam impedir que os navios da Guarda Costeira filipina cheguem ao posto avançado, disparando-os com lasers, borrifando-os com canhões de água ou cortando a proa.

Na quarta-feira, a mídia estatal chinesa Global Times expressou desaprovação dos exercícios conjuntos e especulou que eles poderiam implicar em algo mais. Chen Xiangmiao, diretor do Instituto Nacional da China para Estudos do Mar do Sul da China, disse à agência que acredita que os guardas costeiros dos EUA e do Japão provavelmente ajudarão o PCG a levar suprimentos para o Second Thomas Shoal. As águas contestadas em torno de Scarborough Shoal - onde a Guarda Costeira da China e a milícia marítima chinesa frequentemente confrontam os pescadores filipinos - são outra área possível para o exercício conjunto EUA/Japão/Filipinas visitar, sugeriu Chen.

Este seria um raro exemplo de cooperação internacional para enfrentar as operações da zona cinzenta da China no Mar da China Meridional. No entanto, a Guarda Costeira filipina minimizou as expectativas de que o exercício conjunto tenha algo a ver com a China ou as Ilhas Spratly.

"[É apenas] busca e salvamento e aplicação da lei. Não tem nada a ver com o Mar das Filipinas Ocidental", disse o porta-voz do PCG, contra-almirante Armand Balilo, à ABS CBN. "A Guarda Costeira Chinesa estava apenas passando durante o exercício da última vez. Eles têm liberdade de navegação desde que não permaneçam em nossas águas. Vamos elaborar um plano de contingência e monitorar caso eles passem novamente neste tempo."